1991年9月21日シングル「Heaven」でEpic Recordよりデビュー。オリジナリティ溢れる楽曲と独特な存在感により人気を得て、ファッションでも注目を集める。1992年の2nd アルバム「SOUL KISS」では、日本レコード大賞ポップ、ロック部門のアルバム・ニューアーティスト賞を受賞。1996年女優として出演した岩井俊二監督の映画「スワロウテイル」が公開され、劇中のバンドYEN TOWN BANDのボーカルとして参加。主題歌「SwallowtailButterfly ~あいのうた~」はオリコン1位の大ヒットとなる。1997年のアルバム「Junior Sweet」もオリコン1位のミリオンセラーを記録。このAL収録の「やさしい気持ち」もシングル大ヒットとなる。この頃からファッション、ライフスタイルを含めた新しい女性像としての人気を獲得し「Charaのような」と女性アーティストを形容するような個性を確立した。近年では、それぞれ活躍する「HIMI」こと佐藤緋美(俳優・アーティスト)と「SUMIRE」(モデル・女優・アーティスト)の2人の母として、またアーティストとして両立させてきたChara のライフスタイルにも共感するファンの支持も厚く、新しい存在感を見せている。音楽活動においては、デビューより、一貫した拘りの音楽的探求を続け、各時代を担う気鋭のアーティスト、クリエーターとのコラボレーション作品や活動が数多いことでも知られる。2019 年THE MILLENNIUM PARADEの「Stay!!!」ではボーカルを担当。2020年2月にはYUKIとのユニット「Chara +YUKI」(チャラユキ)名義でミニアルバム「echo」リリースしている。
2021年9月にデビュー30周年記念ライブとして“Chara's Time Machine : 30th Anniversary Live”をNHK大阪ホール、LINE CUBE SHIBUYAで開催。大盛況のライブで30周年イヤーをスタート、Charaはステージ上で、レーベルの移籍を発表した。そのほか、Chara30th記念書籍刊行や、女優としてドラマ出演など活動も盛んな年となった。音楽的探求心による表現はクラシックにも及び、マエストロ?澤寿男率いるオーケストラとともに、初の本格的シンフォニックコンサート「Chara 30th ANNIVERSARY Premium Symphonic Concert - Chara's Time Machine-」をオーチャードホール、兵庫県立芸術文化センターKOBELCO大ホールで開催し、時代を超えて聞き継がれる名曲の数々を壮大なアレンジとともに披露した。2022年11月に日本コロムビア移籍第一弾シングル「A・O・U」をリリース。2023年5月には映像作品「billboard classics Chara 30th ANNIVERSARY Premium Symphonic Concert 2022 -Chara's Time Machine-」、6月にはDigital Single「ohhh!」をリリース。6月〜7月にかけて約4年ぶりとなる全国ツアー「Chara Simple City Tour 2023」を実施し、全公演ソールドアウト。9月21日にアンコール公演「Chara Simple City Tour+ 2023“Heaven”」を恵比寿ガーデンホールで行なった。
Chara made her debut as a singer-songwriter in Japan on September 21st, 1991 with the single Heaven on Epic Records. Her original songs and unique presence rapidly gained attention and popularity. Her fashion style kept her always as the center of attention. In 1992, her second album Soul Kiss won the New Artist award for pop and rock music at the Japan Music Awards.
In the 1996 film Swallowtail Butterfly, directed by Shuji Iwai, Chara appeared as an actress, performing the role of lead singer of the fictional Yen Town Band. She was also featured on the soundtrack album, with the theme song Swallowtail Butterfly ~ Ai no Uta becoming a #1 single. She repeated the feat the following year, with her single Yasashii Kimochi off of her million-selling #1 album Junior Sweet.
As a leading figure of Japanese popular culture, and with a growing audience of admirers of her art, lifestyle and fashion, Chara became a new archetype for women. “Like Chara” became a way to describe that style for female musicians. Chara managed to balance her career as a musician and songwriter with being a mother of two talented children, Sumire (a model and actress) and Himi (a musician and actor), who are now actively performing.
Since her debut, Chara has consistently pushed original musical ideas, collaborating with top creators in every field, and elevating up-and-coming musicians. After releasing her own original album Baby Bump in 2018, she joined The Millenium Parade on the single Stay!!! as a vocalist in 2019, and then in 2020 she released the mini-album Echo with the artist Yuki. She will also soon appear as an actress in a drama for Disney+.
Chara's 30th anniversary in the music business was celebrated in 2021 with Chara’s Time Machine, a live show at NHK Osaka Hall and Line Cube Shibuya in Tokyo. A book commemorating the anniversary was released. Pushing her musical exploration into the classical world, Chara took on a full scale symphonic concert, led by maestro Hisao Yanagisawa at Tokyo Orchid Hall and KOBELCO Grand Hall in Hyogo. Her original songs were performed with spectacular arrangements.
Heading in new directions in 2022, Chara will release her first single for Nippon Colombia in November, with the title A・O・U.
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