Pops Album『LOST2』本日配信！ライナーノーツが到着しました。

Matthew Law『LOST2』ライナーノーツ

＜文・村尾泰郎＞

　シンガー・ソングライター、といっても様々なタイプがいるが、マシュー・ローはかなり珍しいケースかもしれない。彼はシンガー・ソングライターとしてデビューする前に、クラシックのピアニストとしてキャリアをスタートさせていた。子供の頃にクラシックを学んでいたミュージシャンは珍しくないが、マシューはクラシックとポップスのフィールドを自由に行き来しながら活動を続けているのだ。イギリス人の父親と日本人の母親を両親に持ち、日本で生まれたマシューは、４歳の頃からクラシック・ピアノを学び、パリ国立高等音楽院のピアノ科に留学。そこを首席で卒業すると、ヨーロッパ各地でリサイタルを成功させて気鋭のピアニストとして注目を集めてきた。その一方で、歌うことにも強く惹かれてきたマシューが「歌」に出会ったのは、小学４年生の頃だった。その時のことを、彼はこんな風に振り返る。
　「子供の頃はクラシック以外の音楽は知らなかったんです。小学４年生でアバの『Greatest Hits』を聴いて感銘を受け、その後はピアノのレッスンの帰りにCDショップに寄っては、いろんな音楽を視聴して聴き漁る日々が始まりました」
　子供の頃、ピアノの練習が嫌いだったマシューは、自分で見つけた新しい音楽に魅了された。そして、レッスンの疲れを忘れるほどCDショップで音楽を聴きまくり、小学６年の頃から自分でも曲を書くようになる。そんなポップスへの情熱は、ピアニストとしてデビューしてからも消えることはなかった。クラシックの世界で活躍するかたわら、2019年12月に配信シングル「Want Money／Last Song」をリリースしてシンガー・ソングライターとしてデビュー。そして、今年２月に「Portable Sunshine」、３月に「Shine」をリリースして、ついにファースト・アルバム『LOST2』を完成させた。
　クラシック出身のシンガー・ソングライター、と聞くと、叙情的なメロディーや室内楽的なサウンドをイメージするが、マシューの歌を聴いて感じるのは生々しいエモーションだ。ロック、R&B、ジャズなど、ポップスのエッセンスがソングライティングにしっかりと息づいているのは、子供の頃からクラシックと平行して聴き続けた多彩な音楽が彼の血となり肉となっているからだろう。
　「影響を受けたアーティストは時期によって変わりますが、無駄を排除してピュアな想いの原石をそのまま伝えるという意味では、ビートルズなどの往年のアーティストに影響を受けていると思います。あと、アデルの『21』はハートブレイクを純度／質の高い状態で作品にできる、と気付いた大きなきっかけでした」
　これまでマシューは日記を書くように毎日曲を書いていてきたが、そうやって書きためた曲をもとに本作が生まれた。そのため歌詞は個人的な内容のことを歌ったものが多く、歌詞が英語なのは「英語の方が自分の気持ちを正直に表現できるから」だとか。自分の内面を伝えるための音楽、という点はクラシックと大きく違うところであり、それもまたマシューがポップスに惹かれた理由でもあるのかもしれない。そこでシンガー・ソングライターとしてのマシューが大切にしているのは、研ぎ澄まされたシンプルさだ。
　「このアルバムの収録曲のメロディーや歌詞に関しては、自分の感情の核をいかに捉えて言語化／音楽化するかです。いかに余分な部分を削ぎ落とすか、ということを常に考えていました」というマシュー。そこには文学に詳しい父親が彼に言った「一番刺さるものは余分なものを削ったシンプルなものだ」という言葉が影響しているという。アルバム収録曲には、ピアノの弾き語りもあればストリングスが加わった曲もあるが、どの曲も骨格はシンプル。心地よい緊張感に貫かれていて、マシューの人柄が伝わってくるような真っ直ぐで澄んだサウンドだ。
　そんななかで印象的なのが、力強いグルーヴが曲に息づいていること。オープニング曲「Portable Sunshine」のピアノとドラムの掛け合いが生み出すダンサブルな躍動感。続く「Want Money」では、ストンプ、ハンドクラップ、パーカッションが細やかにビートを刻み、そこにエレピが加わってファンキーなグルーヴを生み出していく。マシューによるとこの曲は「ソフトウェアシンセのエレピの音色が気に入って、興奮して弾きまくっているうちにできた曲」で、デモでストンプを録音した際は家で靴を何足も履き替え、クラップも手袋をしたり色々な音色を重ねて作り上げたとか。その時の音は本作のヴァージョンにも残されていて、ユニークなサウンドを生み出している。サザン・ソウルの香りが漂う「 (Can’t) Take This」も堂々たるものだ。
　そして、こうしたR＆Bやソウル・ミュージックからの影響がスウィートに昇華されたのが、Asuがピアノを除くすべてのインストとアレンジを手掛けた美しいバラード「Love Me」だ。この曲はフランスにいる頃に書かれたもので「プライドを捨てて、一瞬とても純粋な気持ちに立ち返った際に書いた曲」。マシューはデモ音源にAsuが施したアレンジが気に入り、「そこにリッチなヴォーカル・ハーモニーを入れたくて、Asuさんがアレンジしたものに加えて付け足した」そうだが、マシューのソウルフルなファルセット・ヴォイスが胸を打つ。
　また、クラシック・ギターとチェロをフィーチャーした「Shine」は、マシューのルーツであるクラシックからの影響を感じさせる曲。ここでギターを弾いているクラシック・ギタリスト、徳永真一郎はマシューの友人で、徳永が弾くギターの音色を意識しながら曲を書いた。「行き詰まっている人たちに向けて書いた曲で〈救い〉がテーマ。５歳のちっちゃい迷子の子供に語りかけているようなイメージで曲を書きました」と振り返るが、穏やかな優しさに満ちた曲だ。唯一のインスト曲「まだ見ぬ人へ」にも同じような温もりを感じさせるが、マシューによると「春の木漏れ日を散歩しながら、これから未来に出会う素敵な人へ思いを馳せている曲」。まるでピアノが歌っているようなこの曲は、マシューのピアニストとしての魅力をじっくり味わえる。一方、ピアノの弾き語りで歌われる「Last Song」は、ある辛い出来事から生まれた。
　「パリにいる頃、忘れようとしていた人にばったり出会った日の深夜から朝にかけて作りました。明日からは自分は新しく立ち上がる、けれど今夜までだけはあなたのことを考えさせてほしい、という曲です。デモも同じ時に録音したのですが、想いが溢れて上手く歌えず、お酒を飲みながらやっとの思いで録りました」
　マシューは「このアルバムに収録されている曲の大部分は、自分にとって大事だった一人の人との関係を綴ったもの」と告白するが、だからこそ、こんなにエモーショナルな作品なのかもしれない。アルバムはショーロクラブの沢田穣治がコントラバスで参加してアレンジも手がけた「Ain’t a Love Song」で幕を閉じるが、マシューのゴスペルのように力強く気高い歌声が深い余韻を残す。時にパワフルに、時に繊細に歌いあげる表情豊かなヴォーカルもマシューの武器のひとつ。マシューはヴォイストレーニングや専門教育を受けたことはなく、独自にスタイルを生み出していったが、中学３年まで合唱団でソプラノを歌っていたことがファルッセット・ヴォイスの下地になった。「声に痛みを伴っていたり、声質が刺さるシンガーが好き」というマシュー。お気に入りのシンガーを訊ねると、アデル、ルイス・アームストロング、エラ・フィッツジェラルド、フランク・シナトラ、ノラ・ジョーンズ、エリカ・バドゥ、ビョーク、FKAツイッグス、矢野顕子など、ジャンルを超えて様々な名前が飛び出した。
　『LOST2』は全８曲30分というコンパクトなアルバムだが、そこにはシンプルさと純度を大事にするマシューの美意識が貫かれている。意味深なアルバム・タイトルについて訊ねるとこんな答えが返ってきた。
　「〈LOST〉というのは〈失くした〉という意味で、この〈LOST〉にはいくつもの意味がこめられています。そして、〈２〉という数字にもいくつもの意味が込められている。この多層的な意味を持つアルバム・タイトルについてはあまり説明したくないので、いろいろ想像しながら聴いてもらえたら、と思っています」
　イギリスと日本の血を引いていること。クラシックとポップスの分野で活動していることなど、マシューは様々な文化をミクスチャーした多層的な存在だ。しかし、同時に唯一無二の個性を持ったアーティストでもある。そんなマシューが等身大の自分を刻み込んだ『LOST2』は、眩いほどの原石の輝きに満ちたアルバムだ。

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■Pops Album 2020/06/24配信

LOST2
「Love Me」2020/06/17先行配信
COKM-42770 / ハイレゾ：COKM-42771
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