英語が苦手だと感じていらっしゃるお母さん・お父さんは大勢いらっしゃると思います。
ですが、中学や高校の教科書に出てくる英語の文章を読むことならできるという方は意外と多いのではないでしょうか。
日本語に囲まれて生活している大人が、英語を学習する際に苦手と感じることの一つにヒアリングが挙げられます。
文章なら読めるのに、話しかけられても何を言っているのか分からない。
これは、日本語とは周波数やリズムが異なる英語の“音”に慣れていない事が原因だと言えます。
そして英語の“音”に慣れるには、早い時期から英語を聞く“耳”を育てることが有利に働くのです。

言葉を話し始める前の赤ちゃんは、様々な言葉をインプットする時期にあります。
両親の会話や周囲からの膨大な言葉を聞くことで言葉を習得しているのです。
レイチェル・ママの歌を聞いた赤ちゃんは、それが英語だとは気付かないまま、新しい言葉をどんどん記憶の引き出しにしまい込んでいきます。
そして、この時期に英語に触れた赤ちゃんは、自然と“英語耳”を身につけることができ、これがバイリンガル脳をつくる第一歩になります。

赤ちゃんに言葉を教えるとき、お母さんは意識せずにサインを利用しています。
例えば、お別れの際に「バイバイ」という言葉を聞かせながら手を振る動作をさせますよね。
言葉とサインを組み合わせることで、赤ちゃんは「バイバイ」という言葉を覚えていくのです。
“ベビー・サイニングタイム！”は、レイチェル・ママが言葉を聞かせ、サインを教えることで、この方法を実践しています。
つまり、赤ちゃんが日本語を習っていくのと同じ方法で、自然と英語を吸収することができるプログラムといえます。

赤ちゃんは、伝える方法を知らないだけで、本当は伝えたいことがいっぱいあるはずです。
“ベビー・サイニングタイム！”では「食べる」「もっと」「お水がほしい」といった、赤ちゃんが日ごろ最も必要とするサインを教えてくれます。
赤ちゃんが、自分の気持ちをサインで伝えることができるようになれば、グズリもなくなり、お母さん・お父さんのイライラも解消されて、育児がとても楽しくなりますよ。

乳幼児の時期に赤ちゃんが感じる感情は、その後の人格形成に大きな影響を及ぼします。
周囲の人、とくに一番身近にいるお母さん・お父さんがサインを使って赤ちゃんの伝えたいと思うことを汲み取ってあげれば、そのことが赤ちゃんに安心感を与え、親子の信頼関係を築くことにつながります。
親子の信頼関係が構築されると、それを土台に赤ちゃんはコミュニケーション能力を伸ばし、より感情表現を豊かにしてゆきます。

サインを教えると、言葉を話し始めるのが遅くなってしまうのではと心配する声がありますが、それは逆です。
むしろ、サインを使いこなすことで、赤ちゃんたちは言葉に対する興味を呼び覚まされるので、ほかの子どもたちよりも話し言葉を覚えるのが早くなるといわれています。